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| Foto AFP |
Según informó la NASA, un satélite del tamaño de un omnibus impactará sobre la Tierra el próximo viernes, aunque con un riesgo "extremadamente pequeño" para los habitantes del planeta. Se trata del satélite de Investigación de la Alta Atmósfera (UARS), que pesa 5.675 kilogramos.
Desde la agencia espacial informaron que estaba previsto que el satélite llegara a finales de septiembre o principios de octubre, pero su caída se adelantará debido al fuerte aumento de la actividad solar la semana pasada.
La NASA sigue la trayectoria del satélite junto con otras agencias espaciales extranjeras e informará sobre el movimiento del objeto espacial a medida que éste se acerque a la Tierra.
Los científicos calculan que el satélite se despedazará al entrar en la atmósfera y que al menos 26 grandes piezas del ingenio sobrevivirán las altas temperaturas del reingreso y caerán sobre la Tierra. No obstante, insistieron en que la probabilidad de que alguno de los restos hiera a una persona es "extremadamente pequeña", una entre 3.200.
Por el momento, sólo se calcula que el artefacto espacial impactará en las latitudes situadas entre el norte de Canadá y el sur del continente. Es que, es muy difícil calcular con precisión cuándo llegará a la Tierra un satélite fuera de control: cualquier pequeño cambio en la hora a la que reingresa en la atmósfera se traduce en miles de kilómetros de diferencia en cuanto al lugar de impacto.
La NASA espera que el ingenio impacte sobre la Tierra el 23 de septiembre, aunque aclaró que se contempla que pueda hacerlo un día antes o un día después de esta fecha.
El transbordador "Discovery" transportó en 1991 este satélite de seis toneladas diseñado para medir los cambios atmosféricos y los efectos de la contaminación, que emprendió su camino de regreso a la Tierra hace seis años.
De hecho, la agencia asegura que desde el comienzo de la era espacial no se ha confirmado ningún caso en el que haya resultado herida una persona por un objeto espacial durante la maniobra de reingreso.
Recomendaciones
No obstante, hay autoridades que dan recomendaciones en caso de que parte del satélite llegue a zonas pobladas. Las Fuerzas Armadas de EE.UU. advierten de que los ciudadanos no deben tocar estas piezas y, en cambio, tienen que avisar del hallazgo.
Esto es así no sólo por razones de seguridad, sino también porque todos los restos del satélite son propiedad del Gobierno estadounidense, de manera que, insisten las autoridades, "no pueden venderse a coleccionistas ni a través de la página eBay"
