LONDRES (AP) _ Dos virus respiratorios en
distintas partes del mundo han captado la atención de las autoridades
mundiales de salud: un nuevo coronavirus en Oriente Medio y una nueva
gripe aviar que se extiende por China.
La semana pasada, el
coronavirus relacionado con el síndrome respiratorio agudo severo llegó a
Francia, donde un paciente que probablemente se contagió en Dubái
infectó a su compañero de cuarto en el hospital. Ahora las autoridades
intentan rastrear a todas las personas que formaron parte de un grupo
turístico que vacacionó en esa ciudad árabe con el primer paciente, así
como a todos los contactos del segundo.
Desde que fue detectado
por primera vez el año pasado, 34 personas se han infectado con el nuevo
coronavirus y 18 de ellas han muerto. Casi todas tenían algún tipo de
vínculo con Oriente Medio.
Sin embargo, la Organización Mundial
de la Salud dice que no hay razón para pensar que el virus sólo esté
activo en esa región del planeta, y recomendó a las autoridades de salud
de todo el mundo a que monitoreen muy de cerca cualquier caso
respiratorio inusual.
Al mismo tiempo, la nueva
cepa de gripe aviar, H7N9, ha estado infectando a la gente en China
desde marzo cuando menos. De 131 casos conocidos, 32 personas han
muerto.
La OMS no le está recomendando a la gente
que no viaje a Oriente Medio o a China, pero sí está exhortando a la
población a que practique buenas medidas de higiene personal como el
lavado frecuente de manos.
"Hasta que sepamos cómo y dónde están
contrayendo los seres humanos estas dos enfermedades, no podemos
controlarlas'', dijo Gregory Hartl, portavoz de la OMS, quien no quiso
vaticinar cuál es más peligrosa.
"Realmente no queremos jugar el juego de pronosticar qué virus será más letal'' de los dos, afirmó.
Por
el momento, ambos son preocupantes, ya que se sabe muy poco sobre cómo
están infectando a los seres humanos, y los dos parecen provocar
enfermedades graves.
"Cualquier virus que pueda desarrollar la
capacidad de pasar de un ser humano a otro es de gran preocupación para
la OMS'', señaló.
