AVANCE Científicos argentinos inhiben crecimiento de células tumorales

La jarilla es una de las especies con efectos benéficos
para el cuidado y la preservación de la salud.

Investigadores de la Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo) descubrieron agentes antitumorales en especies vegetales naturales de Mendoza y lograron inhibir el crecimiento de las células tumorales en estudios "in vitro", informó la casa de estudios.

Los científicos verificaron que mediante la aplicación de esos extractos "a muy bajas concentraciones, se inhibe el crecimiento de las células tumorales".

En Mendoza existen más de 500 especies que, según los usos medicinales tradicionales, tienen efectos benéficos para el cuidado y la preservación de la salud, cinco de la cuales pueden ser utilizadas en tratamientos de tumores, según una investigación que se desarrolla en esa universidad.

"Análisis y comparación del efecto citotóxico inducido por extractos de vegetales autóctonos mendocinos sobre células tumorales humanas", es el título de la investigación que dirige el doctor Carlos Gamarra Luques, de la Facultad de Ciencias Médicas, y financia la Secretaría de Ciencia, Técnica y Posgrado de la UNCuyo.

Entre las múltiples especies de las que la medicina folclórica describe distintos usos en el cuidado y preservación de la salud se cuentan Tessaria absinthioides (pájaro bobo), Geoffroea decorticans (chañar), Prosopis strombulifera (retortuño), Schinus molle (aguaribay) y Larrea divaricata (jarilla).

Son vegetales autóctonos de los que están científicamente documentadas sus propiedades antiinflamatorias, antifebriles, antibióticas, insecticidas y antioncológicas, pero como en este último caso la información era escasa e insuficiente se decidió la investigación.

El objetivo del estudio es profundizar, describir y comparar las acciones antiproliferativas -que impiden dividirse y seguir creciendo a las células- sobre líneas celulares de cáncer humano, de los compuestos químicos contenidos en los extractos acuosos de esas especies.

"Esto puede ser muy significativo, ya que si se lograra evitar que las células cancerosas proliferaran, sería algún tipo de blanco terapéutico, algún tipo de terapia positiva para esta enfermedad", explicó Gamarra Luques respecto al proyecto, que comenzó en 2001 con las cinco plantas citadas.

El procedimiento consistió en hervir las hojas para obtener el extracto y agregarlo a los medios de cultivo usados para hacer crecer células tumorales "in vitro", en distintas concentraciones.

"Las obtenemos siempre en el mismo lugar geográfico porque la planta, dependiendo del agua o si se expusiera a insecticidas, podría tener distinta composición de químicos", indicó.

"Nosotros la sacamos de un campo virgen, en Lavalle, cuando la planta está en flor. Una vez cosechadas tenemos 48 horas para separar todas las hojas de los tallos, los frutos, las flores y las raíces", explicó el docente.

El extracto actúa sobre la célula y por distintos mecanismos hace que, primero, no se divida más. Y al no poder dividirse -que es una función vital para el corpúsculo-, la célula tiene mecanismos que determinan su propia muerte.

Como resultado de los ensayos los investigadores hicieron un hallazgo interesante, explicó el director del equipo.

El estudio se realizó "en estos cinco compuestos, pero fueron bastante importantes los descubrimientos que se obtuvieron sobre el retortuño, porque no había sido descrito nunca" y ha resultado eficaz "en mínimas dosis".

"No había ninguna propiedad antiproliferativa descripta para Prosopis y nosotros encontramos que, a muy bajas concentraciones, se inhibe el crecimiento de las células tumorales y si les damos un poquito más, se empiezan a morir", detalló.

Gamarra Luques dijo a Télam que están "muy contentos" con el hallazgo pero apuntó que "obviamente, es una investigación que recién empieza" y está en una "fase preliminar".

El equipo trabaja en "algo equivalente a un té, que podría estar conteniendo cientos de compuestos químicos, algunos de los cuales actuando sinérgicamente entre sí podrían interferir con la proliferación de células tumorales `in vitro`", explicó.

"Hoy lo que estamos haciendo es detener la proliferación de células cancerígenas, pero en un modelo `in vitro`. Trabajamos con líneas celulares que son modelos biológicos a partir de ciertos tipos de cáncer", señaló, y lograron "parar la proliferación hasta inducir la muerte" de las células tumorales "mediante el tratamiento con estos compuestos".

Los investigadores comenzaron a "publicar estos resultados en las revistas científicas de reconocimiento internacional" y a informar sobre este estudio "en congresos académicos", comentó.

"Es un hallazgo. En algunos de los extractos no había reportado ninguna actividad. Lo más novedoso es la actividad de tres compuestos: Prosopis strombulifera, Tessaria absinthioides y Geoffroea decorticans", precisó Gamarra Luques.

El jefe del equipo de la UNCuyo dijo que la investigación está "en una etapa de estudio básico-científico, que no incluye pacientes ni la participación de la industria farmacéutica". (Télam)

APRENDER SALUD La menopausia da la oportunidad de renovar la vida

Se trata de un período de la vida que ofrece la posibilidad de interiorizarse y cambiar algo. Cada mujer lo vive de manera diferente.En las culturas africanas o asiáticas, las mujeres que ya no menstrúan son consideradas como sabias y venerables. En la cultura occidental, a esas mujeres se les impone el siguiente estigma: "Ahora se convierte en un ser extraño". Efectivamente, muchas mujeres viven la menopausia como una montaña rusa psíquica. Pero no por eso es un ser extraño ni mucho menos.

"En cada mujer la menopausia es diferente", dice Christian Albring, presidente de la Federación Alemana de Ginecólogos. "Un tercio de las mujeres menopáusicas tiene fuertes molestias, un tercio tiene molestias ligeras y otro tercio prácticamente no nota ningún cambio", dice Albring.

El ginecólogo no se refiere sólo a los síntomas físicos, sino también a los psíquicos. Muchas mujeres se sienten durante la menopausia especialmente sensibles, reaccionan con irritación y son lloricas. Dorli Lechner, quien asesora a las mujeres que pasan por la menopausia, se acuerda de cómo se sentía en esa fase de su vida: "Dudaba de todo y apenas lograba dormir. Sentía que nadie me quería".

La menopausia es ocasionada por un cambio hormonal. "Cuando falta el estrógeno, la mujer puede sentirse fatal de un día para el otro", explica Albring. Sin embargo, también surgen cuestiones existenciales, experiencias esenciales.

Generalmente, todo empieza cuando se acerca el 50 cumpleaños, el momento apropiado para pasar revista a la vida. No pocas mujeres llegan a la conclusión de que su vida cotidiana sólo giraba alrededor de los hijos, del esposo y de los padres o que muchas veces eludía los conflictos o que el matrimonio transcurre de forma rutinaria, lo que sólo se nota cuando los hijos se independizan. "Una llega a un punto en que quisiera decirle a gritos al esposo: ¡Basta ya!", dice la animadora berlinesa Gayle Tufts, quien ha convertido el climaterio en el tema central de su show y de su libro "Some like it heiss" (A algunas les gusta lo caliente).

Además, la mujer ve cómo se van envejeciendo los padres y se enferman o tiene que asimilar su muerte. Y además, las mujeres sienten que ya no tienen 20 años. "La mujer puede llegar a preguntarse si ya pertenece a la vieja guardia", dice Albring. Este es el caso, sobre todo, cuando en el trabajo están ascendiendo colegas más jóvenes. Muchas mujeres temen que al terminar el periodo, no sólo pierden su fertilidad, sino también su feminidad. Tufts lo dice en estos términos: "Son todo indicios de que estoy envejeciendo. Cobras consciencia de que la vida no es eterna".

Sin embargo, esta sensación contrasta con la imagen social de la mujer: "La mujer tiene que ser atractiva y eficiente", dice Lechner. No obstante, la menopausia es considerada como un período poco sexy que tiene una connotación negativa y, por ello, es un tabú.

En inglés, la menopausia se llama "the change" (el cambio). Y efectivamente, este período de la vida ofrece la posibilidad de interiorizarse y cambiar algo. "Se trata de una señal para que una analice quién eres, cuál es tu lugar en la vida y a dónde quisieras ir", dice Tufts.

Esto puede ser a veces una empresa dura, pero también purificadora. "Es un camino de pequeños pasos", dice Lechner. Ese camino empieza dándose importancia a sí misma. "La mujer debería prestar atención a sus cualidades positivas, a lo que ya ha realizado y logrado".

"Debes alabarte por eso y celebrarlo", subraya Tufts. Puede ser que esto no siempre funcione. "Cuando el mal estado de ánimo pende sobre mí como una nube negra, simplemente lloro". Sin embargo, generalmente lo que ayuda es mirar a lo bueno en vez de cavilar sobre todo lo que no se ha logrado o lo que se ha desaprovechado.

Lechner recomienda reflexionar sobre los planes que una tenía en el pasado, como inspiración para hacer algo nuevo. Si usted quería ser orfebre, puede descubrir un nuevo hobby haciendo tus propias joyas. ¿Siempre tenías el sueño de sacar el carnet de moto? Muy bien, ¡ahora lo voy a sacar! Es importante dedicar tiempo a una misma, desarrollar un egoísmo sano. Muchas mujeres se toman un día libre a la semana para estar sin la familia, buscan alivio cuidando a los padres o prueban una nueva disciplina deportiva. En términos generales, moverse es bueno para la mente.

Las mujeres deberían abordar abiertamente el tema de la menopausia con su pareja y familia, pero no como pretexto para justificar el mal estado de humor. Si te sientes irascible, dile a tu pareja que estás pasando por un momento sensible pero que eso no tiene nada que ver con él.

Los expertos recomiendan además intercambiar experiencias con otras mujeres. "El ginecólogo tiene direcciones", dice Albring. "No tiene que ser necesariamente un análisis profundo, sino la posibilidad de mantener una conversación". También hay asesoras especializadas en molestias causadas por la menopausia que ofrecen conversaciones privadas o en grupo. Muchas veces, esas conversaciones le permiten a la mujer comprender que no está loca ni extraña. Por el contrario: "Mediante este proceso nace dentro de mí una claridad", dice Tufts, que añade como comentario reconfortante: "La menopausia no son rebajas de enero. ¡Ahora comienza la temporada alta!".

dpa