El estudio de científicos del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, que publica la revista internacional Plos Biology ,
demuestra que el virus del VIH tiene en su cubierta unas moléculas,
llamadas gangliósidos, que utiliza para penetrar en las células
dendríticas.
En general, este tipo de células son las responsables
de capturar y trocear los virus (fagocitar los patógenos) que entran en
el organismo para trasladarlos hasta los ganglios, que son un importante
centro de control del sistema inmunitario en el que se crean sustancias
para destruir los virus y acabar con la infección.
Como si de un Caballo de Troya se tratara, en las
infecciones del sida el VIH se esconde en las células dendríticas y
cuando estas células llegan a los ganglios, el virus destruye el sistema
inmunitario, atacando concretamente a los linfocitos T CD4.
"Con este hallazgo hemos logrado acotar la interacción
molecular entre el VIH y las células dendríticas", explicó en
conferencia de prensa el coordinador del estudio, Javier
Martínez-Picado, investigador de la Institución Catalana de
Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) y del IrsiCaixa.
Los expertos no sólo han identificado la función de
esta molécula clave en la propagación del virus, sino que han demostrado
que eliminando los gangliósidos del VIH se evita que las células
dendríticas puedan internalizarlo.
Nuevos fármacos
Siguiendo esta nueva diana terapéutica, los
investigadores del IrsiCaixa, instituto impulsado por la Obra Social La
Caixa y por la Generalitat, trabajarán en fórmulas para crear fármacos
que bloqueen la interacción entre el virus y las células dendríticas y
que serían complementarios a los tratamientos ya existentes.
El director del IrsiCaixa, Bonaventura Clotet, ha
augurado que estos nuevos fármacos serían más eficaces y estables que
los tratamientos actuales porque serían menos vulnerables a las
mutaciones del virus. Asimismo, el hallazgo supone un paso más en el
desarrollo de la vacuna en la que trabaja el IrsiCaixa a través de su
proyecto HIVACAT con el fin de erradicar la enfermedad, un hito por
ahora imposible.
Los tratamientos actuales con antirretrovirales sólo
frenan la acción del VIH, pero no lo destruyen del todo, porque resiste
en algunos reservorios del cuerpo humano, como los ganglios.
Gracias a este estudio, en el que han participado
investigadores del Consejo Superior de Investigación Científicas (CSIC) y
la Universidad de Heidelberg de Alemania, se vislumbra la vía por la
que se pueden hacer entrar los inmunógenos y los fragmentos de microbios
desactivados de la vacuna hasta el sistema inmunológico para que éste
desarrolle resistencias y se entrene para poder destruir definitivamente
el virus.
Inversión en investigación
Clotet ha destacado que los investigadores están
"esperanzados" en poder definir los primeros inmunógenos en un periodo
de tres años y ha revelado que, desde hace tres meses, se están haciendo
las primeras pruebas en ratones.
Sin embargo, para poder llegar a comercializar tanto
fármacos como una vacuna a partir del nuevo hallazgo pasará al menos una
década, según los expertos. Clotet ha subrayado la importancia de
invertir en investigación porque, si se logra una vacuna, se ahorrarán
los millones de euros que se dedican a los fármacos que deben tomar los
enfermos durante toda la vida.
En este sentido, Clotet ha considerado que es "poco
razonable" la decisión del Gobierno de reducir hasta un 30% la dotación
del Plan Nacional de Investigación, lo que ha comprometido la
financiación del IrsiCaixa.
Este instituto está financiado en un 40% por fondos del
Estado y europeos, mientras que el resto lo aporta la Obra Social La
Caixa, la Generalitat y la farmacéutica Esteve. "La excelencia en la
investigación que aún mantiene España no se ha hecho en dos días, pero
se puede echar por tierra en dos días", ha advertido Clotet.
Cifras que crecen
Según las ultimas estadísticas, la epidemia del SIDA
sigue creciendo a un ritmo alarmante en todo el mundo. Hay según
estimaciones hechas por ONUSIDA/OMS, 39,4 millones de personas viviendo
con VIH en todo el mundo, pudiendo la cifra real ser mayor, ya que hay
muchos lugares de los que no se obtienen datos confiables.
En 2004 se registraron 4,9 millones de nuevos
infectados por VIH. De esta cifra, 4,3 millones pertenecen a adultos y
640 mil son menores de 15 años.
En América Latina y el Caribe en el año 2002 había 1,5
millones de niños y adultos viviendo con VIH. En 2004, ese número
aumentó a 1,7 millones. Específicamente en Argentina se estima que hay
130 mil portadores del virus.
En España, el Sida ya hace años que no es letal y se ha
convertido en una enfermedad crónica, con una esperanza de vida
equivalente a la de la población no infectada, pero el ritmo de
contagios ha aumentado un 17% en la última década y, además, uno de cada
cuatro infectados no sabe que vive con el virus..
fuente:Lanacion.com.ar
