Investigadores en Japón rompieron el récord de
transmisión de datos en la banda de terahercios, la zona en el extremo
más alejado de la banda infrarroja. La velocidad a la que viajan los
datos es 20 veces mayor que la más rápida Wi-Fi estándar.
La investigación, dada a conocer en la publicación Electronic Letters
, contribuye a la idea de que la banda de terahercios podría ofrecer
enormes franjas de ancho de banda para la transmisión de datos. El Wi-Fi
actual usa la banda de 2,5 GHz.
La banda elegida se ubica entre la onda corta y el
infrarrojo lejano en el espectro, y no está regulada por los organismos
de telecomunicaciones.
A pesar de su nombre, la banda usa frecuencias
informalmente desde cerca de 300 gigahercios (300 GHz, cerca de 60 veces
más alta que el máximo actual estándar inalámbrico) hasta cerca de 3
THz, todavía diez veces más alta.
Se usa principalmente para imágenes en investigación,
ya que las ondas de terahercios penetran muchos materiales de forma tan
efectiva como los rayos X, pero depositan menos energía, y causan menos
daño.
Más pequeña y menos costosa
Hasta muy recientemente, la tecnología requerida para
generar y detectar estos "rayos T" ha sido muy voluminosa, ha sido muy
costosa o ha consumido demasiada energía como para ofrecer una
alternativa plausible para dispositivos internados en teléfonos
inteligentes o routers Wi-Fi.
Todo eso estaría a punto de cambiar. En noviembre, la
fabricante de componentes electrónicos ROHM hizo una demostración de
transferencia de datos a 1,5 Gb/s a una frecuencia de 300 GHz.
Es posible que el terahercio Wi-Fi sólo funcione en
rangos de unos 10 metros, pero podría en teoría soportar tasas de hasta
100 Gb/s, unas 15 veces más alta que la próxima generación de Wi-Fi
estándar, la 802.11ac , que está en desarrollo.
El nuevo trabajo, realizado por el Instituto de
Tecnología de Tokio, mostró una transmisión de 3 Gb/s a 542 GHz. En el
corazón del dispositivo de un milímetro cuadrado está lo que se conoce
como resonancia del diodo túnel o RTD.
Los túneles diodos tienen la característica inusual de
que el voltaje que producen puede bajar cuando se incrementa la
corriente.
Los RTD están diseñados de tal manera que el proceso
hace que el diodo "resuene". En el actual diseño eso significa que rocía
las ondas en la banda de terahercios.
El equipo está trabajando ahora para mejorar su
dispositivo de prueba y extender su rango más profundo en el régimen de
terahercios, así como incrementar la potencia de salida..